Hvem er «unike» Liverpool-assistenttrener Pep Lijnders

På slutten av 2023/24-sesongen forlater Jurgen Klopp Liverpool. Kunngjøringen om hans utgang sjokkerte mange og sendte bølger gjennom fotballmiljøet. Han er imidlertid ikke den eneste treneren som har forlatt Premier League-klubben heller.

Det ble også avslørt at assisterende manager Pep Lijnders vil gå samtidig – sammen med andre trenere Peter Krawietz og Vitor Matos. Administrerende direktør Billy Hogan forklarte at Lijnders og Matos «ønsker å komme i gang i sine lederkarrierer», og det ser derfor ut som om Klopps høyre hånd snart vil satse på en annen fotballklubb.

Den karismatiske tyskeren får naturligvis mesteparten av medieoppmerksomheten. Men her på Moyens I/O ønsker vi å fortelle deg mer om Liverpools assisterende manager. Og så, med karrieren hans satt til å potensielt gå i en spennende ny retning, har vi all informasjonen du kan trenge om Lijnders. Les videre for å finne ut mer nedenfor.

Tidlig trenerkarriere

PSV og Porto

Pepijn ‘Pep’ Lijnders ble født i den nederlandske landsbyen Broekhuizen i januar 1983. Nå som 41-åring begynte han sin karriere i 2002 i PSV Eindhoven, og jobbet med ungdomsspillere og hjalp til med den individuelle utviklingen til klubbens fotballspillere.

I 2007 begynte han i Porto for å hjelpe til med å utvikle ungdomsakademiet deres. I sin tid med den portugisiske klubben jobbet han under bemerkelsesverdige managere akkurat som Jesualdo Ferreira, Andre Villas-Boas, Vítor Pereira og Paulo Fonseca. Lijnders vil senere forklare hvor viktig tiden hans her ville være for utviklingen hans som trener, og sa:

«‘Det er ikke noe kollektiv uten gode spillere og det er ingen suksess uten et kollektiv’ – denne setningen fanger best hvordan ideene mine utviklet seg under tiden min med Porto. Jeg endret meg fra en trener som hadde, som utgangspunkt, individuell utvikling til en trener som begynte å se annerledes på selve spillet.

«Jeg endret aldri essensen – høy intensitet, angrepsfotball – jeg endret min måte å tenke på [it], og spesielt måten å trene det på. Jeg fikk mer struktur i ideene mine, et bedre hierarki av mine prinsipper. Taktisk periodisering ble min ramme. Det var en vakker tid.»

I slekt

17 managere som kan erstatte Jurgen Klopp i Liverpool

Xabi Alonso, Steven Gerrard og Roberto De Zerbi er blant favorittene til å erstatte avtroppende manager Jurgen Klopp.

Første gang i Liverpool

Utvikler Alexander-Arnold

Etter å ha imponert i Porto, flyttet Lijnders til England i 2014, og tok først en rolle som U16-trener i Liverpool Academy. Etter bare én sesong ble han forfremmet til den nyopprettede stillingen som utviklingstrener for førstelag.

Han jobbet under Brendan Rodgers i denne perioden før Klopp kom i oktober 2015. Med tyskeren ved roret tok den nederlandske treneren enda mer ansvar, og ble en nøkkelfigur i den nye managerens bakromsteam.

På offisielle Liverpool-nettsted, er Lijnders til og med kreditert for å ha bidratt spesifikt til «fremgangen til slike som Trent Alexander-Arnold og Ben Woodburn». Førstnevnte har blitt en av klubbens beste spillere og faktisk en av Premier Leagues beste spillere.

Lagtrener

NEC Nijmegen

I januar 2018 forlot han Anfield for å ta fatt på den første og eneste seniortrenerrollen i karrieren. Lijnders ville returnere til Nederland for å ta på seg en rolle som NEC Nijmegen-manager.

Det gikk imidlertid ikke bra for 41-åringen da han ble sparket i mai 2018, bare fem måneder etter halvannet års kontrakt. Problemet var at nederlenderen ikke klarte å få klubben forfremmet til Eredivisie via opprykkssluttspillet. Selv om han på papiret hadde ansvaret, var ikke en fullstendig katastrofe.

Lijnders hadde tilsyn med 22 kamper, og vant halvparten av dem, men tapte syv. Han brukte for det meste en 4-3-3-formasjon, men planene hans ble omgjort under semifinalene i spiller-offs. NEC Nijmegen tapte 4-0 i første omgang mot FC Emmen og klarte ikke helt å gjøre nok i hjemmeoppgjøret, til tross for at de vant 4-1.

Tilbake til Liverpool

Champions League og Premier League-titler

Etter å ha fått sparken, var Klopp og co mer enn glade for å raskt bringe ham tilbake til Merseyside. Og så ble Lijnders med i staben som Liverpool-assistent igjen før kampanjen 2018/19.

Siden den gang har klubben gått slag i slag. På slutten av den sesongen vant de Champions League og fulgte det opp ved å løfte de rødes første Premier League-tittel noensinne i 2019/20.

I løpet av sin tid med Liverpool har Lijnders også vunnet Club World Cup, FA Cup og League Cup. Spesielt har alle Klopps utmerkelser på Anfield kommet med nederlenderen ved sin side.

I forordet til nederlenderens bok Intensitetvar Klopp full av lovord om Lijnders og sa:

«Pep er unikt. Jeg har aldri møtt noen som ham før, og jeg er ikke sikker på at jeg vil være heldig nok til å gjøre det igjen i fremtiden. Han er ivrig og coaching-besatt; han tror på treningsprosessen med en lidenskap jeg aldri har sett før.»

Jobbrykter

Vil ikke ta over etter Klopp

Det første å si om Lijnders er at han er svært lite sannsynlig å ta over fra Klopp, til tross for noe snakk om at han er et alternativ. Før tyskeren annonserte sin avgang, var det i visse kretser en følelse av at assistenten hans var «veldig de rødes neste manager-i-venting». Denne muligheten er imidlertid allerede utelukket.

Faktisk vil den nederlandske treneren forlate Liverpool samtidig med sin manager og dra i en annen retning i stedet. Det er fortsatt uklart hvor det kan ta ham på dette stadiet.

Det burde ikke komme som noen overraskelse at han ønsker å bli seniorsjef. Tross alt, fortalte Lijnders til TGG Podcast i 2023: «Jeg vil bare hjelpe Jurgen. Etter det går jeg for meg selv.»

Lønn og bok

Nettoverdi: £787k – £2,36m

Det er ikke kjent nøyaktig hvor mye Lijnders får betalt per uke i Liverpool, men nettoformuen hans er estimert til å være mellom USD 1-3 millioner (£787k – £2,36m), pr. Sportsgralen. Interessant nok satset han en gang hele lønnen på ideen om at han kunne forvandle Alexander-Arnolds stilling.

Med de røde som sliter med å kontrollere kampene, ønsket 41-åringen å flytte høyrebacken til en mer sentral midtbaneposisjon. Hans spøkeveddemål var nok til å få Klopp om bord, og planen fungerte perfekt da Liverpool gikk ubeseiret i de 10 gjenværende kampene av kampanjen.

Lijnders’ nettoformue vil også bli hjulpet av boken hans Intensitet – Inne i Liverpool FC. Publisert i 2022, gir den en «overbevisende konto for sesongen 2021/22» og kan kjøpes fra klubbens offisielle nettside for £20.

Selv om det ikke har vært populært blant alle som tidligere spiller Didi Hamann sint sa etter bokens utgivelse: «Alarmklokkene burde ha ringt for Liverpool-fansen da den nåværende assisterende manageren skrev en bok mens han fortsatt var ansatt i klubben. Hvordan han fikk lov til det, jeg er ikke så sikker…»