NASA har forsinket planen sin om å sende fire astronauter på en forbiflyvning av månen i Artemis II-oppdraget i november, og kunngjorde at det nå vil finne sted tidligst i september 2025.
I den samme kunngjøringen tirsdag sa NASA-sjef Bill Nelson at den første landingen med mannskap, opprinnelig planlagt for 2025 som en del av Artemis III, nå tidligst vil starte i september 2026.
«Som vi minner alle ved hver sving, er sikkerhet vår toppprioritet,» sa Nelson til journalister under en telefonkonferanse på tirsdag. «For å gi Artemis-teamene mer tid til å jobbe gjennom utfordringene med førstegangsutvikling og integrasjon, skal vi gi [them] mer tid på Artemis II og III.»
NASA-sjefen la til at Artemis IV, som også vil innebære en bemannet månelanding, forblir i rute for september 2028.
Forsinkelsene vil ikke komme som en stor overraskelse for de som har fulgt utviklingen de siste par årene.
Til tross for et stort sett vellykket Artemis I-oppdrag i 2022 som testet NASAs nye Space Launch System-rakett og sendte et ubemannet Orion-romfartøy på en forbiflyvning av månen, ble det funnet uregelmessigheter med romfartøyets varmeskjold forårsaket av dets høyhastighets gjeninntreden i jordens atmosfære, så ingeniører jobber for tiden med å rette opp dette. NASA-team feilsøker også et batteriproblem på Orion, og løser utfordringer med en kretskomponent som er ansvarlig for luftventilasjon og temperaturkontroll.
Forsinkelsen gir også Axiom Space mer tid til å utvikle neste generasjons romdrakter for oppdragene og SpaceX muligheten til å bygge og teste sin Starship HLS-lander som vil sette Artemis III- og IV-astronautene på månens overflate. Artemis IV vil være det første oppdraget som bruker den ennå ikke-byggede Lunar Gateway, et anlegg som vil reise i månebane og tjene som et knutepunkt for vitenskapelig forskning, samt et stoppested for astronauter på vei til og fra månen.
Faktisk, NASA sa også tirsdag at den gjennomgår planen for lansering av de første integrerte elementene i Gateway, tidligere planlagt i oktober 2025, for å tilby ytterligere utviklingstid og for å la lanseringen bedre tilpasse seg Artemis IV-oppdraget i 2028.
Mens NASAs nyheter vil komme som en skuffelse for romfans, er forsinkelser som dette ikke uvanlig når det kommer til så komplekse oppdrag.
På oppsiden er NASA helt klart innstilt på å gå videre med Artemis-programmet, som har et langsiktig mål om å etablere en månebase for lengre opphold med mannskaper. Astronauter basert der vil undersøke tidligere uutforskede deler av månens overflate og forberede seg på det første mannskapsoppdraget til Mars, som kan lette fra månen. NASA sikter mot 2030-tallet for det oppdraget, men ikke bli overrasket om forsinkelser også rammer det.
Støtt vårt arbeid ❤️
Hvis du likte denne artikkelen, vurder å gi en tips for å hjelpe oss med å fortsette å publisere kvalitetsinnhold.
