Jeg er ikke en DC- eller Marvel-fyr – jeg setter like stor pris på begge superheltstallene. Men i det siste må til og med jeg innrømme at DC Studios’ tilpasninger overgår Marvel Studios’ på ett nøkkelområde: skurker.
Nærmere bestemt, DC er ikke redd for å ha sine skurker, vel … dårlig. Til og med storskjerm-blockbuster Jokeren og prestisje miniserier Pingvinen unngå fristelsen til å ramme de legendariske flaggermus-fiendene som leder dem opp som godtroende helter. Hjelper disse produksjonene oss å forstå hvor Arthur Fleck og Oz Cobbs antisosiale oppførsel kommer fra? Sikker. Har vi sympati med dem, til og med rot for at de skal vinne på slutten? Absolutt. Men vi er aldri i tvil om noen av karakterenes moralske tilpasning. Det er ingen forløsningsbue for disse ondskapsfulle menneskene (og de vil ikke ha en).
Derimot er Marvel allergisk mot skurkaktige hovedpersoner. Loke avsluttet ved å reformere sin titulære, selvutformede Ondskapens Gud en gang for alle. Ny Disney+-serie Agatha All Along ser ut til å på samme måte rehabilitere den hittil glade, onde heksen Agatha Harkness. Resultatet er mindre nyansert, mindre tilfredsstillende historiefortelling, som tipper skalaen til DC Studios’ favør. Som reiser spørsmålet: hvorfor omfavner DC skurker og Marvel unngår dem?
DC og Marvel retter seg mot ulike målgrupper
Det store DC/Marvel-skillet på skurker kommer ned over deres respektive målgrupper. Mens begge studioene kaster et så bredt nett som mulig totalt sett, har prisene til DC Studios en tendens til å være eldre. Riktignok gir de ut ganske barneorienterte ting. Slike av Mine eventyr med Supermann og DC League of Super-Pets er begge rettet direkte mot tykes. James Gunn kommer Supermann reboot vil nesten helt sikkert spille for barn så vel som voksne. Men DC har også (og vil tilsynelatende fortsette å ha) en sterk tradisjon for å ta vare på mer modne smaker. Bortsett fra Pingvinendet er animert komedie for voksne Harley QuinnMax-serien Fredsstifterog det nevnte Jokersin oppfølger, Folie à Deux. Ingen av disse prosjektene passer for barn, så de kan ha moralsk tvetydige – om ikke direkte ondsinnede – hovedkarakterer. Voksne seere kan håndtere det.
Det samme gjelder ikke for Marvel Studios’ overordnede liste. Riktignok har produksjonsselskapet gjort en innsats for å strekke seg utover komfortsonen PG-13 de siste årene. Deadpool og Wolverine rystet studioets første R-rating. Spesialtilbud med Halloween-tema Varulv om natten og grisete miniserier Ekko likeledes presset konvolutten, med tanke på deres tone og mer grafisk vold. Alle tegn tyder på kommende prosjekter Daredevil: Born Again og Blad (hvis den noen gang faktisk kommer) følger etter. Og det er en håndfull foreldreløse Marvel-innsats – spesielt, Hit-Monkey – som definitivt ikke passer for unge øyne. Men foreløpig er disse uteliggere. De aller fleste MCU-filmer og -serier er mer eller mindre familievennlige utflukter. Så, å ha en uangrende morderisk Loki eller en gjengleder Maya Lopez som våre helter? Nu-uh, skjer ikke
Dette er ikke bare et Marvel-problem – det er et Disney-problem
I rettferdighet er dette ikke helt Marvels feil. Studioets morselskap, Disney, virker heller ikke så komfortabel med etisk tvilsomme leads i sine «alle aldre»-franchiser. Ta House of Mouse sin andre store eiendom, Star Wars. Den har hatt det samme djevelifikasjonsproblemet relativt nylig, i mye utskjelte miniserier Boken til Boba Fett. Her byttet Boba Fett dusørjakt for å være en provinsiell krimsjef; så langt, så bra – eller rettere sagt dårlig – ikke sant? Nei, for Fett var en krimsjef som hatet å begå forbrytelser! Boken til Boba Fett tok den «ærefulle gangster»-tropen til latterlige ytterpunkter, noe som resulterte i en tannløs fornyelse av en av en galakse langt, langt unna, mest ikoniske underverdenskikkelser.
Hvorfor skulle Disney gi sitt datterselskap (og Star Wars rettighetshaver) Lucasfilm grønt lys for dette? To sannsynlige årsaker. For det første er det vanskelig å selge matbokser med lyssky dusørjegere – spesielt når nevnte dusørjegere i hovedsak er romnazistiske samarbeidspartnere (du jobbet for imperiet, dere). Dette henger sammen med Disneys større bekymring: å unngå kontroverser. Å fremsette en karakter som Boba Fett som en for juniorfans å se opp til uten å justere hans klassiske, ikke-så-smakfulle karakterisering, risikerer foreldrenes tilbakeslag. Så fra Disney-ledernes perspektiv er det bedre å overse alle disse ubehagelighetene og gå tilbake til skiftende matbokser. Det er corporate, det er kynisk – og det er også showbusiness.
Vil Agatha hele tiden endre Marvels tilnærming til skurkaktige hovedpersoner?
Men betyr det at det ikke er noen mulighet for at vi noen gang får en antihelt (eller verre) som en MCU-leder? Ikke nødvendigvis. Det er fortsatt en sjanse for at Marvel ikke vil gå myk ut med Agatha Harkness sin karakterisering i Agatha All Along. Alle slags mørke rykter svirrer rundt Agatha i den begrensede seriens fire første episoder, og hvis noe av denne praten viser seg å være nøyaktig – spesielt tingene om sønnen hennes – vil det være praktisk talt umulig for Marvel å rulle tilbake baddie-statusen hennes. Men la oss være ærlige: oddsen er at når vi når Agatha All Alongi seriefinalen, får vi vite at ingen av skrekkhistoriene om Agathas fortid er sanne, det er at hun virkelig er en fryktelig misforstått skapning, og at hun ikke er så ille likevel. Dessverre må vi sannsynligvis vente en stund til på vår første sanne, urokkelig skurkaktige MCU-hovedperson. Og inntil det skjer, vil DC ha fordelen over Marvel – i det minste på dette ene området.
Agatha All Along strømmer for tiden på Disney+, mens nye episoder av The Penguin er tilgjengelig på HBO og Max.
Støtt vårt arbeid ❤️
Hvis du likte denne artikkelen, vurder å gi en tips for å hjelpe oss med å fortsette å publisere kvalitetsinnhold.
