Forskere oppdager nysgjerrige fakta om utviklingen av dinosaurflukt

I følge en grundig analyse av hundrevis av fugleeksemplarer bevart i museumssamlinger, har et team av forskere identifiserte spesifikke mønstre i fjærene.

Informasjonen er verdifull ettersom den avslører detaljer om flyevnen til gamle reptiler.

Utført av eksperter fra Field Museum of Natural History, som Jingmai O’Connor og Yosef Kiat, viser studien at det er et sett med presise regler bak fluktkraften.

Forskere gir detaljer om utviklingen av flyging

Slike funn gir et unikt perspektiv på utviklingen av flukt blant teropoddinosaurer, inkludert forfedrene til moderne fugler.

«Analyse av vingefjærene til 346 forskjellige fuglearter avslørte en bemerkelsesverdig trend […] Alle flygende fugler, fra de minste kolibriene til de mest majestetiske ørnene, hadde mellom ni og elleve asymmetriske svingfjær, kjent som primære, påpeker studien.

En slik overraskende ensartethet i vingestrukturen antyder at antall primærfjær er en kritisk faktor for fuglers evne til å fly.

Forskere legger merke til mønster i fugleflukt – Bilde: Yosef Kia/Reproduksjon

På den annen side, flyløse fugler, som rheas og pingvinerviser betydelig variasjon i antall primærfjær.

I tillegg til å avsløre mønsteret, presenterer forskningen også ny informasjon om ikke-fugledinosaurer.

Ser vi på fossiler så gamle som 160 millioner år, har forskere identifisert lignende funksjoner hos fugleforfedre som sannsynligvis var i stand til å fly.

«Resultatene tyder på at flyturen bare utviklet seg én gang hos dinosaurer […] Anatomien som er nødvendig for å fly, utviklet seg i en forfedres art av alle disse gruppene av Pennaraptors før de diversifiserte seg, forklarer forskningen.

Men noen arter, som f.eks Caudipteryxhadde riktig antall primærfjær, men symmetrisk, noe som gjør det usannsynlig å fly.

Dette antyder at en slik evne blant dinosaurer var et aspekt som utviklet seg i en spesifikk forfedregruppe og gikk tapt i visse avstamninger over tid.

Fugler og dinosaurer har anatomi til felles – Bilde: L. Shyamal Shyamal/Wikipedia/CC BY SA 2.5/Reproduksjon

Disse funnene utfordrer tidligere forestillinger om at flyging utviklet seg flere ganger blant dinosaurer og fremhever viktigheten av fjærstruktur i flyevnen.

Forskning fortsetter å utvide vår forståelse av utviklingen av fugler og dinosaurer, og kaster lys over mysteriene som gjennomsyrer fortiden vår forhistorisk.