Kjempeamfibier er oppdaget sør i landet

I en utforskning paleontologiske studier i den landlige byen Rosário do Sul, gjorde forskere fra Federal University of Pampa (Unipampa) et overraskende funn.

De avdekket en godt bevart hodeskalle av en forhistorisk amfibie, hvis eksistens dateres tilbake til en periode før dinosaurenes.

Amfibieet, nå kjent som Kwatisuchus rosaiavslører en epoke da krokodillelignende kjemper dominerte terrestriske og akvatiske habitater.

Digital representasjon av amfibien – Bilde: Márcio Castro/Reproduksjon

Omhyggelig prosess avslører en ny art

Hodeskallen, oppdaget under grundige utgravninger i august 2022, gjennomgikk en omfattende renseprosess for å fjerne rester av stein, noe som muliggjorde detaljert analyse av eksperter.

Navngivningen av arten som Kwatisuchus rosai hyller Dr. Átila Stock Da-Rosa, fra Federal University of Santa Maria, en paleontolog kjent for sitt bidrag til å identifisere steder rike på fossiler.

Navnet «Kwati», inspirert av språket Tupi for «lang snute», gjenspeiler dyrets distinkte morfologi, lik moderne krokodiller.

Kjennetegn og overlevelse av en gigant

O Kwatisuchus rosai, en representant for temnospondyler, utfordrer forestillingen om størrelse når det kommer til amfibier. Med en estimert lengde på 1,5 meter demonstrerer dette gigantiske dyret det store spekteret av livsformer som bodde på jorden.

Temnospondyler, generelt, var kjent for sitt mangfold og størrelse, noen nådde opptil 5 meter i lengde.

Gruppen var overveiende kjøttetende, bebodd akvatiske og terrestriske økosystemer, og Kwatisuchus var intet unntak, og tilpasset seg en verden forvandlet av den største kjente masseutryddelsen, som nevnt av Felipe Pinheiro, forskningskoordinator.

Presedenser som former dagens forståelse

Oppdagelsen av denne amfibien i Brasil og identifiseringen av dens nærmeste slektninger i Russland indikerer en transkontinental faunaforbindelse på et tidspunkt da jorden ble dannet av superkontinentet Pangea.

Dette faktum antyder at det, til tross for geografiske barrierer, var migrasjon og spredning av arter mellom forskjellige regioner på planeten.

Dette er ikke første gang at jorden i Rio Grande do Sul har avslørt hemmeligheter til gamle vesener. Tidligere annonserte det samme forskerteamet oppdagelsen av Pampaphoneusdet eldste landlevende rovdyret i sør Amerikadatert til rundt 265 millioner år siden.