Midt i gjørmete, myggbefengte landskap ved bredden av Kolyma-elven, i Russlandla virolog Jean-Michel Claverie trøst til side for å undersøke et alarmerende fenomen: «zombie»-virus.
Disse mikroorganismene, som forble sovende i årtusener på grunn av frysingen av sibirsk permafrost, dukker nå opp på grunn av global oppvarming. Etter mer enn et tiår med studier avslører Claverie en trussel mot folkehelsen knyttet til klimaendringer.
Oppvåkningsvirus fra fortiden
Med planeten som varmes opp med 1,2 °C utover førindustrielle nivåer, står Arktis overfor utsiktene til isfrie somre innen 2030.
Mens konsekvensene av et varmere klima, som utslipp av klimagasser, er mye diskutert, er det patogener latente trusler dukker opp som en mindre utforsket trussel. Claverie og teamet hans har undersøkt sibirsk permafrost for «levende» virus i årevis, og bekymrende nok har de funnet dem.
Klimaendringer er ofte forbundet med trusler som dukker opp i varmere tropiske strøk. Opptining av permafrost i Arktis byr imidlertid på et nytt sett med folkehelseutfordringer.
Bilde: AFP/reproduksjon
Den sibirske hetebølgen i 2016 utløste aktivering av miltbrannsporer, noe som førte til infeksjoner og dødsfall. Videre demonstrerer flercellede organismer evnen til å overleve i en tilstand av kryptobiose og kan gjenopplives når de rehydreres.
EN Verdens helseorganisasjon (WHO) inkluderte «Disease X» på listen over høyprioriterte patogener for forskning, og fremhevet risikoen for utbrudd av ukjente sykdommer som vi verken har immunitet eller behandling for. Dette skjedde før Covid-19-pandemien, som økte innsatsen for å forstå disse potensielle truslene.
Utfordringen med forskning og geopolitikk
Å drive forskning i Sibir er ikke en lett oppgave, spesielt med tanke på de komplekse geopolitiske spørsmålene. Den russiske invasjonen av Ukraina i 2022 har ytterligere komplisert forholdet til russiske kolleger, noe som gjør forskningen i regionen enda mer utfordrende.
Omfanget av tining av permafrost utgjør et dilemma for den russiske økonomien, og truer infrastruktur verdt rundt 250 milliarder dollar samtidig som enorme naturressurser eksponeres.
Ettersom Arktis raskt varmes opp, blir gjenoppblomstringen av gamle og ukjente virus en urovekkende ny realitet. Forskning er avgjørende for å forstå denne nye trusselen, men må utføres med forsiktighet på grunn av risikoen for krysskontaminering. Spørsmålet er: er vi forberedt på å møte konsekvensene av virus?zombier«hvem kommer tilbake fra fortiden?
Støtt vårt arbeid ❤️
Hvis du likte denne artikkelen, vurder å gi en tips for å hjelpe oss med å fortsette å publisere kvalitetsinnhold.
